De levenscyclus (ei > rups > pop > vlinder > ei) 

Ei: Het leven van een vlinder begint in een ei. Vlinder eieren worden uitgezet op de waardplant van de rups. Vlindereieren zijn erg klein en zijn daarom soms lastig te zien. Kijk dus goed op de bladeren van planten.

Rups: Uit een ei ontstaat een rups. Een rups eet zo veel mogelijk om te groeien. 

Pop: Een vlinder pop is vrij stevig. De stevigheid van de pop bereid de vlinder voor op de wereld buiten de pop.  Vlinders die te zwak zijn om uit de pop te komen zijn namelijk ook te zwak om buiten de pop te leven. 

Vlinder: Als een vlinder uit de pop komt, ontsnapt er een vloeistof (meconium) uit de pop. Het schijnt dat diklijvige vlinders, evenals vlinders van de familie 'spanners', soms nog druppels van de vloeistof uitscheiden. Dit is nog niet zeker. 

Peper-en-zoutvlinder. De druppels op het blad, mogelijk 'meconium', kwamen uit het achterlijf.